I Phnom Penh, jeg var så heldige i år at kunne komme ind på sjov på Det Kongelige Plowing ceremonien. Jeg nyder denne særlige ceremoni. Den er fuld af royal pomp, Brahmanist praksis (harkening tilbage til før-buddhistiske Khmerness) og naturligvis er fokuseret på landbrug (plus, der ikke kan elske frugtbarhed ritualer?). I en nøddeskal (der er meget mere end dette): Kongen, eller i dette tilfælde hans desigante (som kongen selv er ugifte, og derfor ikke kan udføre ceremoni), åbner for plantning sæson af plowing flere furrows kører rundt feltet ud for det kongelige palads. I år kongens udpege blev Prins Norodom Singharath, afbilledet ovenfor. Efter denne procession, en af de OX hold tilbydes en række fødevarer, i en række gyldne skåle-sesamfrø, ris, bønner, vin-, græs, vand og korn. Deres adfærd, hvad de vælger, og hvor meget af det, derefter fortolkes ved kongelig Brahman præster for at forcast det kommende år (det Brahmans er på venstre iført hvide i billedet nedenfor). I år, hverken dyr var særlig sulten. En spiste 45% af tarmen af majs. Den anden nægtede at spise helt. Som jeg forstår det, dette tyder på, at majs udbyttet vil være fair. Men risproducenter bør worred, som holdet undgås at spise nogen ris på alle, der forudsiger en fattig ris høsten. Ligeledes finder hverken drak noget vand. Det forudser et tørt år. Så udsigterne er temmelig negativt, da hovedparten af Cambodjas landbrug er baseret på ris. Og meget af det afhænger af regn.
En anden ting, som jeg finder interessant, om den kongelige Plowing Cermony er, at jeg bliver ved med at få min lomme plukkede der. I 2005, en pige forsøgte at snige mit kamera ud af min lomme, men jeg afbrød hende midt-luskebuks. Denne gang, min ziploc pose toiletpapir blev fjernet fra min baglomme, på trods af at det er sikkert buttoned i. Jeg fangede den hurtigt efter det var gået, og nyttiggøres det fra jorden ved siden af mig (under fødderne af den fyr, som jeg tror stjal, så kasseres, det). Altså ikke 10 minutter senere, en anden har forsøgt det samme. Denne gang var jeg på ham, før han fik min lomme åben. Interessant jeg havde til næsten igen hele min krop rundt for at stå over for ham før han slippe af min lomme flap (minder mig om en af mine venner, der har fanget nogen picking lommen, tog ham ved shirt med begge hænder, og mens han blev der administrerer præ-beatings bande ord, slickster stjal de ser rigtige ud af hans håndled og derefter wriggled gratis). Det overrasker mig ikke at have været målrettet i denne situation (en udlænding i et opløb af mennesker, alle craning deres hals for at se, hvad de okser gør = let pickins), og jeg er ikke så bøjet ud af formen ved det. Jeg vil sandsynligvis blive mere irriteret hvis de rent faktisk havde fundet noget værdifuldt.
Jeg tror, at i løbet af mit liv, jeg har været mål for pickpockets 5 gange, to gange på bussen står i Dar es Salaam, Tanzania og tre gange her på Det Kongelige Plowing ceremoni (næsten 10 år, der bor i New York City, og intet er sket der, endnu). Jeg forsøger at planlægge for sådanne begivenheder, og det har jeg været heldig. Så ingen har nogensinde fået noget mere værdifuldt end mit stash af toiletpapir (som de altid synes at skille sig straks af en eller anden grund). Og jeg slags værdsætter muligheden for at analysere deres taktik.
Set i bakspejlet, er det altid temmelig klart, hvordan de gjorde det, hvad distraktioner de bruges, uanset om de arbejdede i en gruppe ikke, og ting som dette. Undertiden er det temmelig geniale (i en let håndmalede forstand), ligesom en fyr, der var en del af det kaos af en pre-dawn bus lastning der pegede op på toppen af bussen med den ene hånd, råben til hans venner (tilsyneladende involveret i lashing ned fragt), samtidig med diskret nå med sin anden hånd under hans peger arm (hans hånd skjult af hans armhule) at komme ind i min brystlomme, som vi passeret hinanden, skulder ved skulder. Jeg var naturligvis distraheret-opslag for at se, hvad han var råben om. Andre er ikke så opfindsom, ligesom den første mand i dag. Han benyttede sig af personer, der flytter fra den forreste del af crowd til bageste, at skubbe mig fremad. Jeg har lige troede, han var en stor spjætte forsøger at komme tættere på den front. Og det er, hvad jeg skulle til at tænke, da alle hans skubbe på min øvre tilbage distraheret mig fra min bag, som blev signalanlæg en indtrængningsalarmer forsøg, som i sidste ende gik upåagtet hen.
Jeg var ikke den eneste målrettet på begivenheden. En ung kvinde blev taget væk af politiet, når en midaldrende Khmer mand fanget hende stjæle hans mobiltelefon. Han syntes mere morede om det, end noget, selv om hun bestemt ikke var. Jeg tror, at hun var en del af det team, der gjorde det andet forsøg på mit toiletpapir. Så jeg må indrømme, at have en vis tilfredshed i hendes fange. Men jeg har aldrig konfronteret nogen eller tilkaldte politiet, når den slags sker. Jeg er aldrig 100% confindent i min vurdering af, præcis hvem der gjorde det. Den luskede arten af den forbrydelse, og anonymitet mængden, gør det vanskeligt at være sikker nok til at få alle alvorlige ting. Ting helt sikkert kunne have været værre-nogle af de offentligt ansatte Jeg ved, der kom ind fra landet for at arbejde ved den begivenhed, der havde deres hotelværelser brudt ind. De mistede penge, mobiltelefoner, nøgler. Det er virkelig stinker. En svor aldrig at vende tilbage til byen igen. Jeg kan ikke sige, at jeg bebrejde ham for følelse på den måde. Men jeg vil stadig formentlig vise sig for den kongelige Plowing Ceremony næste gang jeg er i byen for det. Måske jeg vil endda hoppe på en chance for at indsamle flere data, og lægge toiletpapir i både min ryg lommer.
Herover: emballeringsforskrifter op efter ceremonien, den mobile traditionelle slagtøj enhed er vendt tilbage til slottet.
